Eduro-säätiöllä on vuosien ajan kehitetty pitkäjänteisesti luontolähtöisiä toimintamalleja osaksi kuntoutus- ja työtoimintaa. Tämän kehittämistyön ansiosta luontotoiminta on monipuolista ja vahvasti juurtunut osaksi arkea, ja myötä on saatu laaja joukko yhteistyökumppaneita. Toimintaa toteutetaan sekä Eduro-säätiön omissa tiloissa että lähiluonnossa, puutarhoissa ja eläinavusteisissa ympäristöissä.
”Luonnossa tehtävät arkiset työt, kuten haravointi tai alpakka-aitauksen pehkujen tyhjennys, tuovat osallistujille merkityksellisyyden kokemuksia: ”minusta on hyötyä” ja ”minä osaan”. Tällaiset kokemukset vahvistavat itsetuntoa ja toimivat tärkeinä askelina kohti työelämävalmiuksien palautumista. Kun tehtäviä toteutetaan yhdessä, syntyy tunne yhteisöön kuulumisesta ja siitä, että ”minulla on tärkeä paikka ryhmässä” kuvailee luontoryhmissä toimimisen vaikutuksia ryhmävalmentaja Sirpa Oiva.
”Sitä ei ehkä osaa ajatella mutta eläinten kanssa toimiminen tuo mukaan myös tunnekasvatusta. Eläin ei välttämättä päästä heti lähelle – luottamus rakentuu vähitellen, aivan kuten ihmissuhteissakin.” Oiva jatkaa. Eläinten kanssa oleminen opettaa rauhallisuutta, vastuullisuutta ja läsnäoloa. Samalla osallistujat oppivat huomaamaan myös muiden tarpeita ja tukemaan toinen toisiaan, esimerkiksi yhteisillä luontoretkillä, joissa retkivarusteet kannetaan yhdessä ja jokainen osallistuu omalla tavallaan.
Nämä havainnot saavat vahvistusta myös tutkimuksesta. Työterveyslaitoksen johtava tutkija, psykologi Annu Haapakangas kertoo, että luonnossa oleskelu elvyttää mieltä ja kehoa, vähentää stressiä ja auttaa palautumaan kuormituksesta. Luontoympäristöt eivät vaadi samanlaista ponnistelua ja tarkkaavaisuutta kuin arjen tehtävät, ja siksi ne antavat tilaa luovuudelle, rauhoittumiselle ja uusien ideoiden syntymiselle. Haapakangas kehoittaa kaikkia lisäämään arkeen luontokokemuksia: kulkea työmatkaa puiston kautta, pitää lounastauko ulkona tai katsella ikkunasta muuttuvaa maisemaa. Luontokuvien ja kasvien tuominen työympäristöön tai kävelypalaverit ulkona voivat olla pieniä mutta vaikuttavia keinoja hyvinvoinnin tueksi.
Luonto vaikuttaa myös fysiologisesti: se voi laskea verenpainetta, vähentää stressihormonien määrää ja jopa tukea immuunijärjestelmän toimintaa. Eikä luonnosta nauttiminen vaadi erityistä liikunnallisuutta – pelkkä luonnon havainnointi, tuoksujen tai äänten kuuntelu, riittää.
Eduro-säätiön kokemukset sekä tieteellinen tutkimus osoittavat selvästi, että luonto ei ole vain maisema, vaan aktiivinen ja vaikuttava osa hyvinvointia edistävää arkea ja kuntoutumista. Luonto tarjoaa tilaa kasvaa, vahvistua ja kuulua – niin yksilönä kuin yhteisön jäsenenä.
Lue lisää: Luonto tekee hyvää – mikä on sinun mielipaikkasi? | Työterveyslaitos